Rüdesheim Rhein-Schifffahrt — Malerische Fahrten durch den Mittelrhein

Fahrgastschiffe befahren diese Gewässer seit dem frühen 19. Jahrhundert, als romantische Dichter und Maler das Rheintal in eine kulturelle Pilgerroute verwandelten. Die Köln-Düsseldorfer Deutsche Rheinschifffahrt, gegründet 1826 und heute als KD bekannt, ist die älteste durchgehend verkehrende Passagierflotte auf dem Fluss. Ihre weiß-blauen Schiffe legen während der Saison bis zu ein Dutzend Mal täglich am Anleger in der Rheinstraße in Rüdesheim an.

Rüdesheim am Rhein selbst liegt auf einem schmalen Uferstreifen, wo die Rheingau-Weinberge auf das Wasser treffen. Die Stadt mit 9.800 Einwohnern empfängt jährlich fast drei Millionen Besucher. Der Abfahrtssteg befindet sich 200 Meter flussabwärts vom Adlerturm, einem Zollposten aus dem 15. Jahrhundert, der einst die Weinlieferungen in Richtung Köln und in die Niederlande kontrollierte. Flussaufwärts fahrende Kreuzfahrtschiffe passieren das Niederwalddenkmal – eine 38 Meter hohe allegorische Statue zur Erinnerung an die deutsche Einigung, die vom Fluss aus sichtbar ist –, bevor sie bei Bingen, wo der Nebenfluss Nahe in den Rhein mündet und die Talwände abrupt auf 200 Meter ansteigen, in das eigentliche Tal eintauchen. Der Loreley-Felsen, eine 132 Meter hohe Schieferklippe 25 Kilometer nördlich von Rüdesheim, markiert den engsten schiffbaren Abschnitt des Mittelrheins; das Echo-Phänomen des Felsens inspirierte Heinrich Heines Ballade von 1824 und bleibt ein beliebtes Fotomotiv für jede Rheinkreuzfahrt von Rüdesheim nach Koblenz.

Die Burgendichte erreicht ihren Höhepunkt auf dem zehn Kilometer langen Abschnitt zwischen Bacharach und Oberwesel, wo Burg Stahleck, der Pfalzgrafenstein – ein 1326 auf einer Insel inmitten des Stroms erbautes Zollhaus – und die Schönburg aufeinanderfolgende Flussbiegungen besetzen. Flussabwärts fahrende Routen kehren die Reihenfolge um: Sie starten in St. Goar oder Koblenz und enden an den Anlegestellen im Rüdesheimer Weinviertel. KD-Schiffe bieten beheizte Salons und offene Sonnendecks; Kommentare werden über bordeigene Audiosysteme auf Deutsch und Englisch bereitgestellt. Die Tageskreuzfahrt auf dem Rhein ab Rüdesheim findet von April bis Oktober statt, mit reduzierter Frequenz im November. Die meisten Rheinkreuzfahrten ab Rüdesheim dauern 90 Minuten bis zwei Stunden für eine einfache Fahrt, während ganztägige Hin- und Rückfahrten nach Koblenz bis zu fünf Stunden in Anspruch nehmen.

Die Rheingau-Riesling-Weinberge, die die Südhänge oberhalb von Rüdesheim terrassieren, produzieren Wein an bis zu 60 Grad steilen Hängen – eine Topografie, die Winzer dazu zwang, Trockenmauern und manuelle Erntesysteme zu bauen, die noch heute genutzt werden. Der Schiffsverkehr teilt sich den Kanal mit gewerblichen Frachtkähnen – der Rhein bleibt die verkehrsreichste Binnenwasserstraße Europas und transportiert jährlich 300 Millionen Tonnen Fracht vorbei an denselben Burgruinen, die auf den Routen der Rheinkreuzfahrten ab Rüdesheim erscheinen. Das Zusammenfließen von romantischem Erbe und dem Pragmatismus der wirtschaftlichen Schifffahrt verleiht dem Mittelrhein einen Charakter, der sich von den breiteren, langsameren Abschnitten flussabwärts in Richtung der Niederlande unterscheidet.